Kia Sorento finisht in de loodzware Dakar Rally

Het zwaarste en meest veeleisende autosport evenement ter wereld is zonder twijfel de Dakar rally. Na dertig jaar werd ‘Le Dakar’ dit jaar van 3 tot 18 januari voor het eerst in Argentinië en Chili verreden. Aan de start in totaal 530 teams uit 49 landen: 230 motorfietsen, 188 auto’s en 82 trucks. En na afloop was iedereen het er unaniem over eens: Dakar 2009 was de zwaarste ooit.
Op 3 januari start in Buenos Aires ook het debuterende Nederlandse Flevo Dakar Team, dat met een zelf geprepareerde Kia Sorento 3,5 V6 het avontuur in Zuid Amerika aan ging. Echte amateurs in de ware Dakar-geest, want waar vele teams een karavaan service-auto’s achter zich aan had, vertrouwde het Nederlandse Kia-team op drie bevriende monteurs in een Unimog, en de betrouwbaarheid van hun Kia Sorento.

Het Nederlandse Kia Sorento Dakar-team, met rijder Wouter van der Beek en navigator Jan Hoogendijk had slechts één doelstelling: het uitrijden van de zwaarste rally ter wereld, die ruim 9.000 km lang was. Zo doorkruiste de Nederlandse Sorento de Andes en werden de zandvlaktes van Atacama en Pampa, alsmede de zoutmeren van Noord-Argentinië bedwongen.

Het Dutch Flevo Dakar Team bestuurde een compleet nieuw opgebouwde 207 PK sterke Kia Sorento, waarvan met name het chassis, de wielophanging en de krachtige motor van doorslaggevend belang waren voor het uiteindelijke succes.

De belevenissen
Het eerste deel kende het team afgezien van een koppelingsprobleem en een lekke band nauwelijks problemen. Wel belandde de Sorento een keer op zijn kant en moest de auto een aantal malen uitgegraven worden uit het ‘fesh fesh’ zand. Komend vanaf een 176e startpositie klom het Kia-team de eerste week op naar een 73e plaats in de tussentijdse rangschikking.
Tijdens de tweede week stonden de etappes met hoge duinen op het programma, fiks hoger dan in Noord Afrika. Maar hoe zwaarder het werd, des te beter gingen Wouter en Jan presteren. Zo klasseerde de Kia-equippe zich als 27e tijdens de zwaarste etappe, die de meeste uitvallers kende. Ook kwam de Sorento die dag als tweede Nederlands team het bivak binnen. Net als zijn bestuurders presteerde de auto prima want het team kende de tweede week geen enkel technisch probleem.

In het algemeen klassement bij de auto`s is de Kia Sorento van het Flevo Dakar team op een uitstekende 45e plaats geëindigd. Van alle gestarte auto haalde slechts 53% de finish in Buenos Aires. De organisatie schat dat enkele miljoenen toeschouwers het rallyparcours omzoomden om de avonturiers aan te moedigen. Aan de finish een uitbundig Kia-team, dat de fantastische prestatie dansend met de Argentijnen vierde.                                                                            _{Klik op de foto voor vergroting »}