Mika Poutala: de showman op het ijs

Al bijna 10 jaar schaatst Mika Poutala onder leiding van de oud-schaatser Janne Hänninen in het nationale Finse schaatsteam. Mika valt niet alleen op door zijn schaatsprestaties, maar Mika weet vaak de aandacht naar zich toe te trekken op andere manieren.

T-shirt
Mika is echt een showman, zo stond Mika eens aan de start met een t-shirt om zijn hoofd gebonden, dat hij vlak voor de race het publiek ingooide, of maakte hij voor de start een buikschuiver om de aandacht naar zich toe te trekken. ‘Het is een bedankje voor de fans. Het is geweldig om in Thialf te schaatsen, iedereen wordt zo hard aangemoedigd door het publiek, dus wilde ik wat voor ze terug doen.’

Muziek
Maar niet alleen schaatsen heeft zijn interesse. Ook muziek en geloof zijn zaken die een grote rol spelen in het leven van de Fin. Mika, ook wel “Mika Plastic” genoemd, begon met rappen in 2001. Het begon als een experiment, maar inmiddels heeft Mika een cd en een aantal singles gemaakt. Poutala maakt gospel-rap, ‘ik wil graag dé boodschap overbrengen, ik heb al eens voor 10.000 mensen opgetreden.’ In Finland is Poutala dan ook geen onbekende in de gospelscene. Maar als schaatser wordt hij ook al bekender.

Kracht en explosiviteit
De laatste jaren eindigde Mika vooral op de 500 meter in de top 10, maar dat was niet altijd zo. Mika’s eerste belangrijke wedstrijd was als junior tijdens het WK voor junioren in eigen land in 2000. ‘Het was mijn eerste grote wedstrijd en ik eindigde bij de laatste 5, volgens mij was ik 40^e. Maar ondertussen heb ik bij een aantal World Cups al op het podium gestaan.’ Gemiddeld traint Mika zo’n 15 uur per week. Hij wil zichzelf vooral ontwikkelen door meer kracht te genereren. Kracht en explosiviteit zijn belangrijk voor de korte afstanden.

Geloof
Het geloof is voor Mika het belangrijkste in zijn leven. Hij weet nog niet wat hij wil doen na zijn schaatscarrière, misschien wil hij wel naar de Bijbelschool. Maar eerst hoopt hij Olympisch kampioen te worden.