Nederland drie keer op rij winnaar in Kia Amateur Australian Open

• Kiki Bertens en André van der Bijl winnen mixed dubbel finale
• Kia-ambassadeur Rafael Nadal wint als eerste Spanjaard de Australian Open

Het Nederlandse tennisduo Bertens en Van der Bijl heeft tijdens de Kia Amateur Australian Open op een overtuigende wijze de mixed dubbel finale gewonnen. Het ijzersterke koppel prolongeert hiermee de titel voor Nederland, nadat in 2007 en 2008 ook al overwinningen werden geboekt. Bovendien wist ook Kia-tennistopper Rafael Nadal geschiedenis te schrijven door als eerste Spaanse proftennisser de Australian Open 2009 op zijn naam te schrijven.

“We kunnen terugkijken op een zeer geslaagd toernooi,” begint Cor Baltus, Managing Director van Kia Nederland. “Allereerst dankzij het grote succes van Rafael Nadal, die zich onlangs voor een langere tijd als ambassadeur aan ons merk verbond. Daarnaast kunnen we als Nederlanders extra trots zijn, omdat we onze titel in de Kia Amateur Australian Open hebben weten te prolongeren. Het is nu al de derde keer dat we met de beker naar huis gaan!”

Dit jaar werd voor de zesde keer de Kia Amateur Australian Open georganiseerd, een toernooi waarbij amateur toptennissers van over de hele wereld één van de 16 deelnemende landen vertegenwoordigen. De Kia Amateur Australian Open wordt wereldwijd gezien als een van de belangrijkste toernooien in het amateurtennis.

Dit jaar wist het tennisduo Kiki Bertens (16) en André van der Bijl (22) op een overtuigende manier door de Nederlandse voorrondes heen te komen en zo deelname aan het toernooi in Australië veilig te stellen. Na een aantal spannende partijen in Melbourne drong het koppel door tot de finale, die werd afgewerkt in de beroemde Rod Laver Arena. Tijdens deze finale werd Amerika met 10 - 2 verslagen, waarmee Nederland voor de derde keer op rij de sterkste was.

Bertens was dolgelukkig met haar overwinning, mede omdat ze al enige dagen werd geteisterd door griep en verkoudheid: “Door mijn ziekte moest ik kiezen tussen de mixed dubbel en de women’s single. André en ik waren echter zo goed in vorm en op elkaar ingespeeld dat ik heb besloten om alles op de dubbel te zetten. En met succes! Het winnen van deze titel is echt geweldig!”

“Al na onze eerste partij had ik het gevoel dat we hier heel ver konden komen,” vult Van der Bijl aan. “We gingen steeds beter en overtuigender spelen en op het moment dat ik het center court opstapte om de finale te gaan spelen viel alle spanning van me af en wist ik dat we hier zouden gaan winnen.”

Nadal schrijft geschiedenis
Kia-toptennisser Rafael Nadal heeft tijdens de finale van de Australian Open 2009 geschiedenis geschreven door als eerste Spaanse proftennisser de titel te veroveren. In een bloedstollende, vierenhalf uur durende wedstrijd wist hij zijn eeuwige rivaal Roger Federer in vijf sets te verslaan. Na eerder vier keer Roland Garros en één keer Wimbledon te hebben gewonnen, is dit de zesde keer dat de pas 22-jarige Nadal een Grandslam-titel veroverd.

Het Australian Open vormde voor Kia de eerste overeenkomst ooit met een belangrijk, internationaal sportevenement. Vorig jaar verlengde Kia deze overeenkomst tot 2013, waarbij een van voornaamste doelstellingen was om fans en amateurtennissers wereldwijd nog meer bij het toernooi te betrekken.

Fotobijschrift: Vlnr. André van der Bijl, Terry Im (CEO Kia Motors Australia) en Kiki Bertens

04-02-2009